La Spagna conquista un posto tra le migliori quattro del Mondiale 2026 grazie a una vittoria sofferta ma meritata contro il Belgio.
A decidere il quarto di finale è ancora una volta Mikel Merino, che all’88’ trova il gol del definitivo 2-1 e regala alla formazione di Luis de la Fuente la semifinale contro la Francia.
L’inizio della sfida è caratterizzato da grande equilibrio e poche occasioni da rete. La Roja mantiene il controllo del possesso palla, mentre il Belgio si difende con ordine cercando di ripartire in contropiede. Il match si sblocca al 30′: Dani Olmo impegna Courtois con una conclusione insidiosa, il portiere belga non riesce a trattenere il pallone e Fabián Ruiz è il più rapido ad arrivare sulla respinta, depositando in rete il vantaggio spagnolo.
La risposta dei Diavoli Rossi arriva prima dell’intervallo. Al 41′, su un preciso cross dalla destra di Timothy Castagne, Charles De Ketelaere svetta di testa e supera Unai Simón, interrompendo una lunga serie di imbattibilità del portiere spagnolo e riportando il risultato in parità.
Nella ripresa la gara resta aperta e combattuta. Al 71′ il Belgio perde però il suo uomo simbolo: Thibaut Courtois è costretto a lasciare il campo per un problema fisico alla gamba sinistra, venendo sostituito da Lammens.
Luis de la Fuente prova allora a cambiare l’inerzia della partita inserendo Merino, scelta che si rivela decisiva. A due minuti dal novantesimo, Cubarsí conclude verso la porta, Lammens respinge ma non riesce ad allontanare il pallone e Merino si avventa sulla ribattuta, firmando il gol che vale la qualificazione.
Nel finale il Belgio tenta l’assalto disperato alla ricerca del pareggio, ma la difesa spagnola resiste e riesce a proteggere il prezioso vantaggio fino al triplice fischio.
Con questo successo la Spagna approda in semifinale, dove sfiderà la Francia in uno degli incroci più attesi del torneo. Si interrompe invece ai quarti di finale il cammino del Belgio, che esce dal Mondiale dopo aver lottato fino agli ultimi minuti.
IL TABELLINO
Spagna (4-2-3-1): Simon; Porro, Cubarsi, Laporte, Cucurella; Rodri, Fabian Ruiz (55’ Pedri); Yamal, Olmo (86’ Merino), Baena (55’ Ferran Torres); Oyarzabal (79’ Nico Williams). CT: de la Fuente
Belgio (4-2-3-1): Courtois (71’ Lammens); Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (60’ Seys); Raskin, Vanaken (60’ Lukaku); Trossard (60’ Witsel), De Bruyne (86’ Saelemaekers), Doku; De Ketelaere. CT: Garcia
Arbitro: Oliver (Inghilterra)
Marcatori: 30’ Fabian Ruiz (S), 41’ De Ketelaere (B), 88’ Merino (S)
Ammoniti: Cubarsi (S), De Bruyne (B), Laporte (S), Witsel (B)
