L’avventura del Mancini-bis in Nations League comincia in salita.
All’Olimpico di Roma, l’Italia stecca la prima uscita stagionale e cede per 2-0 contro un Belgio nettamente superiore, apparso fin da subito più brillante sia sul piano fisico che su quello tecnico sotto la guida di Van Bommel.
Un primo tempo da incubo per gli Azzurri
La partita si mette subito sui binari sbagliati per i padroni di casa. Dopo un brivido iniziale dei belgi con un palo colpito da Pio Esposito (pescato però in fuorigioco), i Diavoli Rossi prendono il controllo del campo. Al 7′ Donnarumma deve subito superarsi su De Ketelaere, ma è solo il preludio al vantaggio.
Al 20′ arriva l’episodio che sblocca il match: un pallone perso ingenuamente a centrocampo da Romano scatena la ripartenza fulminea di De Bruyne. Il fuoriclasse belga serve un assist perfetto a Godts, che in area ubriaca la difesa azzurra e fredda Donnarumma con un destro preciso.
L’Italia sprofonda in un’apnea totale. Il Belgio sfiora il raddoppio ripetutamente con Raskin e Diego Moreira, mentre Donnarumma compie un vero e proprio miracolo salvando ancora su Godts. Gli azzurri provano a reagire tímidamente negli ultimi minuti della prima frazione con lo stesso Romano e Kean, senza però pungere.
La reazione sfiorata e il colpo del K.O.
Nella ripresa gli Azzurri cambiano marcia e partono con un piglio decisamente più aggressivo. Al 47′ Kean va vicinissimo al pareggio, ma il portiere Lammens dice di no. Poco dopo è sempre l’estremo difensore a chiudere la porta su Pio Esposito.
Quando l’Italia sembrava poter riaprire i giochi, il Belgio chiude la pratica. Mister Van Bommel inserisce forze fresche e viene ripagato immediatamente: al 20′ della ripresa (circa dieci minuti dopo il suo ingresso), Lukebakio riceve da un ispiratissimo De Ketelaere e, in contropiede, lascia partire un gran mancino che si insacca sul secondo palo per il 2-0.
Nel finale, il CT azzurro si affida ai cambi e concede l’esordio assoluto in nazionale maggiore a Zoma e Doumbia, ma la mossa non produce gli effetti sperati. Il Belgio gestisce il doppio vantaggio senza troppi affanni, portando a casa una vittoria meritata e lasciando all’Italia molto su cui riflettere in vista dei prossimi impegni.
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IL TABELLINO
ITALIA (4-3-3): Donnarumma; Di Lorenzo, Mancini, Coppola (20’ s.t. Scalvini), Calafiori; Barella (34’ s.t. Doumbia), Romano (20’ s.t. Frattesi), Tonali; Kean, Pio Esposito (20’ s.t. Maldini), Cambiaghi (34’ s.t. Zoma). Allenatore: Roberto Mancini
BELGIO (4-2-3-1): Lammens; Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper; Tielemans, Raskin; Diego Moreira (13’ s.t. Lukebakio), De Bruyne (13’ s.t. Vanaken), Godts (37’ s.t. Fernandez-Pardo); De Ketelaere (37’ s.t. Lukaku). Allenatore: Mark Van Bommel
Arbitro: Siebert (GER)
Marcatori: 20’ Godts (B), 69’ Lukebakio (B)
Ammoniti: Raskin (B), Diego Moreira (B), Mancini (I), Lavia (B), Fernandez-Pardo (B), Maldini (I)
