Un epilogo amaro e del tutto inatteso spegne il sogno europeo della Nazionale maschile di pallavolo.
A Torino, sul parquet del PalaVela, i ragazzi guidati da Ferdinando De Giorgi escono di scena ai quarti di finale, battuti al tie-break da una coriacea e mai doma Finlandia con il punteggio complessivo di 3-2.
L’avvio aveva fatto ben sperare il pubblico italiano. Nel primo parziale, spinti dalle giocate di un ispirato Daniele Lavia e dal solito, implacabile Yuri Romanò, gli azzurri avevano preso saldamente in mano il pallino del gioco, chiudendo sul 25-21.
La partita, tuttavia, ha cambiato volto già dal secondo set. Complice un calo in fase difensiva e qualche difficoltà di troppo per Mattia Bottolo in attacco, la Finlandia ha iniziato a prendere le misure. Ne è nato un parziale lottato punto a punto, risolto ai vantaggi in favore degli scandinavi (28-26), bravi a pareggiare i conti.
Il contraccolpo psicologico per l’Italia è stato pesante. Nel terzo set la squadra si è smarrita, subendo un passivo pesante (10-3) e non riuscendo più a rientrare in carreggiata di fronte a una Finlandia trascinata da un incontenibile Jokela. Il netto 25-16 ha ribaltato il punteggio, portando gli avversari sul 2-1.
Con le spalle al muro, l’Italvolley ha tirato fuori orgoglio e carattere nel quarto set. Grazie alla riscossa di Bottolo e ai turni incisivi in battuta del capitano Simone Giannelli, gli azzurri hanno allungato sul 25-20, rimandando ogni verdetto al tie-break.
Il quinto set è stato un thriller emozionante: l’Italia ha condotto le danze fino all’11-8, accarezzando la qualificazione. Ma nei momenti decisivi è salito nuovamente in cattedra Jokela, autore delle giocate risolutive che hanno permesso ai finlandesi di ribaltare il finale e chiudere sul 15-13.
Si chiude così con un’amara delusione il cammino degli azzurri nella rassegna continentale. Per la Finlandia si spalancano le porte della semifinale, dove affronterà la Francia, mentre per i campioni azzurri restano soltanto i rimpianti per un’occasione sfumata a un passo dal traguardo.
