Parte con il piede giusto l’avventura mondiale dell’Inghilterra. La formazione guidata da Thomas Tuchel supera una combattiva Croazia per 4-2 al termine di una gara spettacolare, ricca di emozioni e continui ribaltamenti di fronte.
Decisivi i gol di Harry Kane, autore di una doppietta, e le reti nella ripresa di Jude Bellingham e Marcus Rashford.
L’incontro si accende già nei primi minuti. A sbloccare il risultato è Kane, che trasforma un calcio di rigore assegnato dopo un grave errore in impostazione della difesa croata. Il centravanti inglese vede inizialmente respinto il suo tentativo da Livakovic, ma la ripetizione del penalty per movimento anticipato del portiere gli consente di firmare l’1-0.
L’Inghilterra sembra avere il controllo del match, ma la Croazia trova il pareggio al 36′ grazie a una splendida conclusione di Martin Baturina che sorprende Pickford. La risposta inglese è immediata: pochi minuti dopo Kane finalizza un’azione costruita da Rice e riporta avanti i suoi.
Quando il primo tempo sembra destinato a chiudersi sul 2-1, arriva un nuovo colpo di scena. Nel recupero Petar Musa sfrutta una disattenzione difensiva e firma il 2-2 che manda le squadre negli spogliatoi in perfetta parità.
La ripresa si apre però nel segno dei Tre Leoni. Bastano due minuti a Jude Bellingham per riportare avanti l’Inghilterra con una conclusione precisa che vale il 3-2. Da quel momento la squadra di Tuchel aumenta il ritmo e prende il controllo della gara, creando numerose occasioni e costringendo Livakovic a una serie di interventi decisivi.
La Croazia prova a reagire, soprattutto dopo l’uscita di Luka Modric, ma fatica a rendersi realmente pericolosa. Nel finale, mentre gli uomini di Dalic tentano il tutto per tutto alla ricerca del pareggio, arriva il colpo del definitivo ko: Marcus Rashford, entrato dalla panchina insieme a Bukayo Saka, sfrutta una ripartenza perfetta e sigla il 4-2 all’85’.
Un successo meritato per l’Inghilterra, che lancia subito un messaggio alle rivali e si prende la vetta del Gruppo L. Per la Croazia, invece, resta una prestazione generosa ma insufficiente, che obbligherà i balcanici a cercare punti preziosi nelle prossime sfide contro Ghana e Panama per continuare a inseguire la qualificazione.
