(Alberto Sigona)- In molti si attendono un altro Tour che veda Lemond tra i protagonisti assoluti, ma l’americano a soli 30 anni inizia già ad avvertire il peso degli anni, e dopo aver vestito la maglia gialla per 5 giorni inizierà a defilarsi (finirà 7°), lasciando spazio ad altri interpreti. Il ’91 diventa pertanto l’anno della ribalta per lo spagnolo Miguel Indurain, che a 27 anni (dopo aver egregiamente svolto compiti di gregariato in favore di Pedro Delgado nell’edizione precedente) trova finalmente la sua maturità agonistica, andando a trionfare a redini basse. Alla fine il corridore iberico conquisterà il Giro di Francia con 3’36” sul futuro Iridato Gianni Bugno e 5’56” su Chiappucci. Il navarro della Banesto sembra una fotocopia di Anquetil: corridore molto tattico, calcolatore e poco spettacolare, domina a cronometro per poi difendersi benissimo in salita, sfruttando le sue notevolissime doti atletiche e fisiche (come ad esempio i 28 battiti al minuto che registra a riposo). Nel 1991 sembrava un campione tra i tanti, un asso di transizione, ma in realtà fu solo l’inizio di un lungo dominio che avrebbe segnato un’era del Ciclismo mondiale. L’Italia stabilì un primato nazionale di rilievo vincendo consecutivamente 5 tappe, nell’ordine con Chiappucci, Bruno Cenghialta, Moreno Argentin, Marco Lietti e Bugno.
Secondo molti esperti del settore, compresi diversi ciclisti professionisti, il 1991 vide l’Eritropoietina (sostanza che aumenta i globuli rossi e quindi la capacità di trasporto dell’ossigeno) divenire la vera protagonista nel Ciclismo agonistico. Introdotta nel gruppo alla fine degli Anni ’80, per via delle sue grandi capacità di aumentare le prestazioni dei corridori aumentandone la resistenza, l’EPO, grazie a controlli ancora inadeguati ed a sanzioni blande che non scoraggiavano certi escamotage, avrebbe iniziato all’inizio degli Anni ’90 a diffondersi rapidamente nel peloton come un virus, sino a diventarne un’arma imprescindibile per ogni corridore che aspirasse a non rimanere nell’ombra.
Il doping nel mondo del pedale era sostanzialmente sempre esistito. Inizialmente adoperato in maniera “rudimentale” e approssimativa, poi in modo sempre più scientifico, per anni, vista l’assenza di una seria regolamentazione, sarebbe stato una presenza autorevole ed indisturbata nel gruppo, e, in un’epoca non sufficientemente evoluta e attenta in materia di salute, sarebbe stato generalmente tollerato tra corridori e buona parte dell’opinione pubblica, che lo consideravano un modo sano (o quasi) come un altro per alimentarsi e gestire lo sforzo fisico. Sino all’arrivo delle prime normative e delle prime sanzioni, che avrebbero mutato drasticamente la prospettiva. Gradualmente il doping sarebbe stato equiparato ad una vera droga nonché ad un mezzo illecito per prevalere sugli altri e fare carriera, ma nonostante tutto esso avrebbe continuato a lungo ad agire più o meno indisturbato tra i professionisti, caratterizzando svariati decenni e numerosi successi. Quindi negli anni Novanta, “grazie” all’EPO, il doping faceva registrare un autentico salto di qualità senza precedenti, condizionando come mai prima le prestazioni dei corridori e le competizioni. Ciò ovviamente in quegli anni non era di dominio pubblico, ma quando a fine millennio lo sarebbe diventato, dimostrando come per troppo tempo Ciclismo ed EPO fossero stati uniti in maniera indissolubile, il Ciclismo avrebbe perso per tantissimi anni il suo antico fascino e il suo suggestivo romanticismo. E soprattutto la sua credibilità. Ho deciso di titolare il paragrafo dedicato al Tour de France 1991 “L’arrivo di un nuovo Re”: ma non è detto mica che mi riferisca ad Indurain… Lascerò al lettore scegliere il “suo” vero sovrano di quel Giro di Francia…
1992 INDURAIN CONCEDE IL BIS
Anche il ’92 fu un monologo monotono a firma di Miguel Indurain (già vincitore in primavera del Giro d’Italia, per una sontuosa doppietta stagionale che replicherà l’anno successivo) che precedette sul traguardo dei Campi Elisi uno scatenato Chiappucci di 4’35” – l’unico che impensierì la leadership del formidabile cronoman della Banesto – e un volitivo Bugno di oltre 10 minuti. Lo spagnolo ripropose il suo discusso, noioso ma pur sempre redditizio modus operandi che sarebbe diventato negli anni una sorta di marchio di fabbrica, contraddistinguendo la sua epopea, ovvero ridusse gli avversari a brandelli a cronometro per poi difendersi in salita da eventuali propositi di rivincita altrui. Fra i protagonisti si segnalò il francese Pascal Lino, con 10 giorni trascorsi in giallo. Gli azzurri vinsero 3 tappe con Guido Bontempi, Franco Chioccioli (vincitore del Giro d’Italia 1991) e Chiappucci (che si aggiudicò in modo memorabile la tappa con arrivo al Sestriere, dopo oltre 200 km di fuga – di cui la metà in solitario – e dopo aver avuto la maglia gialla virtuale per buona parte della tappa stessa).
1993 INDURAIN, E SONO 3!
Nel ’93 Indurain si ripete alla stessa maniera. Poco spettacolare ma estremamente efficace, anche in questa edizione lo spagnolo regola la concorrenza in maniera perentoria. Consapevole della propria superiorità disarmante a cronometro e dei suoi limiti in montagna, pure stavolta il navarro amministra saggiamente le sue forze nel corso dell’intera kermesse, conquistando senza strafare il terzo Giro di Francia consecutivo, precedendo sul podio lo svizzero Tony Rominger di 4’59” ed il polacco Zenon Jaskula di 5’48” (primo ciclista dell’est-europeo a salire sul podio di Parigi; tuttora il solo polacco mai finito tra i primi tre della classifica generale). Unico corridore della storia a fare l’accoppiata vincente Giro-Tour per due anni consecutivi, Indurain con questo trionfo in terra francese diventava il quarto corridore di sempre dopo Bobet, Anquetil e Merckx a conquistare la Grande Boucle per tre anni di seguito. L’Italia vinse 3 tappe con Chiappucci, Fabio Roscioli e col giovane sprinter Mario Cipollini (che indossò la maglia gialla per 2 giorni), destinato ad un grande avvenire…
1994 INDURAIN CALA IL POKER
Nell’anno in cui si affacciava sulla scena un certo Marco Pantani, scalatore in erba 24enne di cui un giorno avremmo sentito parlare per le sue gesta fiabesche, Indurain prolungava la sua memorabile striscia di vittorie consecutive al Tour de France, ergendosi a quota 4, entrando definitivamente nella leggenda del Ciclismo. Il corridore iberico al termine di una competizione dominata senza tanti patemi precedette sul podio il lettone Pëtr Ugrjumov di 5’39” e proprio la giovane promessa romagnola di 7’19”. L’Italia si fregiò inoltre di 4 tappe con Nicola Minali, Gianluca Bortolami, Eros Poli e Roberto Conti. Indossammo altresì la maglia gialla per 2 giornate con Flavio Vanzella.
1995 INDURAIN, CINQUE IN FRANCESE
Nel ’95 il leggendario Indurain diventa il primo corridore della storia a vincere 5 Tour consecutivi, e lo fa ancora una volta in surplace, adottando l’ultra collaudato modus operandi, ovvero si aggiudica agevolmente la prima tappa a cronometro delle 2 (o 3) previste dagli organizzatori, conquista perciò la maglia gialla e la tiene sulle spalle per il prosieguo della competizione, difendendosi sulle rampe più dure; quindi ritocca il proprio vantaggio sugli avversari nell’ultima cronometro in calendario, chiudendo il Tour con un buon margine sui vari competitors (nell’occasione lo svizzero Alex Zulle e il danese Bjarne Riis), che non possono far altro che tirare giù il cappello dinnanzi alla superiorità del nativo di Villava. Quel Tour fu purtroppo segnato da una tragedia: durante la 15^ tappa il ciclista italiano Fabio Casartelli (Oro in linea ai Giochi di Barcellona ’92) scivolò in discesa, battendo la testa contro una barriera di cemento, per poi morire qualche ora dopo. L’Italia si consolò (si fa per dire) con le 2 maglie gialle di Ivan Gotti (futuro vincitore del Giro d’Italia) e le tappe di Pantani (2), Cipollini (2) e Fabio Baldato. Tornando ad Indurain, al tirar delle somme una domanda sorge spontanea: quante vittorie avrebbe ottenuto il navarro se non avesse potuto usufruire delle prove a cronometro? Probabilmente qualcuna in meno, ma comunque sarebbe ingeneroso ricondurre i suoi trionfi esclusivamente alle gare del tic-tac. E’ innegabile come esse abbiano giocato un ruolo fondamentale nel computo dei suoi successi, ma sarebbe sbagliato farci un’immagine di Indurain che conquistava i suoi trofei “soltanto grazie alle gare contro il tempo”. Non dimentichiamo, infatti, che lo spagnolo, ancor più del suo “simile” Anquetil, sulle grandi montagne sapeva farsi valere anche al cospetto di scalatori eccezionali1, e quando questi riuscivano a distanziarlo di qualche minuto in genere era perché lui glielo consentiva, in quanto da saggio programmatore si preoccupava di centellinare e gestire le sue energie, tenendo tutto sotto controllo, ad iniziare dai suoi avversari, che sapeva sino a che punto lasciar andare, “risvegliandosi” in tempo prima che le loro avanzate costituissero un serio pericolo. Una tattica al risparmio che sarà stata rinunciataria, poco attraente e persino un po’ rischiosa, ma che ad ogni modo gli consentì di non sprecare le sue forze e soprattutto di vincere quasi in scioltezza ben 5 Tour de France, entrando nella leggenda.
1Nonostante le gare a cronometro fossero il suo terreno prediletto, Miguel Indurain riusciva spesso a farsi valere sulle rampe più dure, ed a reggere il passo dei migliori scalatori. Nel Tour 1991, ad esempio, nella tappa Jaca – Val Louron, che prevedeva montagne come Aubisque, Tourmalet ed Aspin, arrivò 2°, praticamente affiancato a Claudio Chiappucci; sullo spauracchio Alpe d’Huez, invece, arrivò assieme a Gianni Bugno, precedendo di oltre mezzo minuto ancora Chiappucci, ma anche Delgado e tanti altri. Nel 1992, sempre sull’Alpe d’Huez, arrivò spalla a spalla con il solito Chiappucci, precedendo di un minuto Richard Virenque. Nel 1993, sul temibile Galibier, ancora una volta si giocò il successo allo sprint su altri due corridori, lasciando i migliori distanziati di parecchio. Nel 1994 nel tappone dell’Hautacam sfiorò la vittoria, staccando di 16” persino un certo Pantani. Ma potrei citare anche altri esempi in cui Indurain mostrò di essere un corridore completo senza veri punti deboli. Sicuramente migliore di quanto si tenda a pensare.
