Bryan Coquard è diventato il primo francese a vincere una tappa alla Razza artica della Norvegia. Alla fine della fase 2 a Svolvær, con lo splendido scenario delle isole Lofoten sullo sfondo, ha superato Mathieu van der Poel che ha esteso il suo vantaggio nella classifica generale davanti alla fase regina. Il prodigio olandese ha alzato le mani per difendere la sua maglia “sole di mezzanotte” fino al vertice di Storheia.
Quattro scandinavi in testa
117 corridori hanno iniziato la fase 2 della 7a Razza artica della Norvegia a Henningsvær il 14.08. Erik Nordsætter Resell (Uno-X Norwegian Development Team), Henrik Evensen (Joker Fuel of Norway), Viking of the Day Håkon Aalrust (Team Coop) e Tobias Mørch Kongstad (Riwal Readynez Cycling Team) si sono liberati dal gruppo dopo 2 km di gare . Nel mezzo c’è Tom Van Asbroeck (Israel Cycling Academy). Il deficit del gruppo guidato dai compagni di squadra del leader della corsa Mathieu van der Poel (Corendon-Circus) ha raggiunto 2 ‘al km 10. Van Asbroeck ha continuato a perdere tempo e si è arreso poco prima del primo sprint intermedio a Lofoten Links (km 18,5) dove il gruppo è stato cronometrato 3’15 ” dietro Mørch Kongstad, Resell ed Evensen che hanno tagliato il traguardo in quell’ordine. Il primo quartetto composto da tre norvegesi e un danese ha percorso 46,4 km nella prima ora di gara.
Il coraggioso attacco di Markus Hoelgaard verso la fine
L’ex campione belga e il doppio vincitore del Giro delle Fiandre Stijn Devolder ha lavorato molto alla testa del gruppo per mantenere il divario di tempo a un massimo di 3 “30”.
Diverse squadre interessate a una volata a Svolvær hanno preso il posto di Corendon-Circus prima dell’ultima ora di gare: Vital Concept-B & B Hôtels, Delko Marseille, Wallonie-Bruxelles, Cofidis, Wanty-Groupe Gobert. Mørch Kongstad ha tagliato il traguardo del secondo sprint intermedio in prima posizione con 33,5 km da percorrere, mentre la differenza di tempo era di 1 “50”. 15 km prima della fine, Aalrust e Resell hanno accelerato per mantenere viva la fuga. Rivendita forgiata da solo con 8 km rimanenti. Si è ritirato poco prima dell’ultimo sprint intermedio vinto dal suo compagno di squadra Markus Hoelgaard a 5 km dalla fine. Chiunque abbia indossato la maglia del miglior giovane pilota ha continuato da solo.
Danny van Poppel nella grondaia
Era di nuovo tutto insieme 2 km prima della fine. Danny van Poppel, secondo sul palco 1, è stato deviato sull’erba da un’onda nel gruppo a 1,5 km dalla fine e ciò significava che un velocista superiore era fuori combattimento. Cofidis ha dato un forte vantaggio a Christophe Laporte, ma è stato Coquard a cronometrarlo alla perfezione e non ha lasciato spazio a Van der Poel per revisionarlo. Quest’anno è stata l’ottava vittoria del pilota francese di 27 anni, mentre l’olandese ha 9 ‘vantaggio su Alexey Lutsenko e Hoelgaard.
