Il Mondiale 2026 regala una delle sue sorprese più clamorose: la Germania saluta il torneo già ai sedicesimi di finale, sconfitta dal Paraguay dopo una lunghissima battaglia conclusa ai calci di rigore.
Dopo l’1-1 maturato nei 120 minuti di gioco, è il penalty decisivo trasformato da Canale a consegnare alla formazione sudamericana una storica qualificazione agli ottavi di finale.
La Mannschaft parte con il piede sull’acceleratore e per gran parte del primo tempo mantiene il controllo del possesso, costringendo il Paraguay a difendersi con ordine nella propria metà campo. Nonostante il predominio territoriale, però, i tedeschi non riescono a concretizzare le occasioni create e vengono puniti alla prima vera ripartenza degli avversari.
Al 42′ Almirón illumina l’azione sulla fascia, Galarza mette un pallone perfetto al centro dell’area e Enciso svetta su tutta la difesa tedesca, battendo Neuer con un preciso colpo di testa che porta avanti la Albirroja e chiude il primo tempo sull’1-0.
La reazione della Germania arriva nella ripresa. Nagelsmann chiede maggiore intensità ai suoi e la risposta non tarda ad arrivare: al 54′ Wirtz trova lo spazio giusto per servire Havertz, che di testa firma il gol del pareggio riportando il match in equilibrio. I tedeschi aumentano la pressione e sfiorano il sorpasso in più occasioni, ma trovano sulla loro strada un attento Gill, decisivo con diversi interventi.
Nei tempi supplementari la Germania esulta per il gol realizzato da Tah sugli sviluppi di un calcio d’angolo, ma la gioia dura pochi istanti. Dopo la revisione al VAR, il direttore di gara annulla la rete per un fallo commesso durante l’azione, lasciando invariato il punteggio.
La qualificazione si decide così ai calci di rigore, dove emozioni e colpi di scena non mancano. Gill neutralizza due conclusioni tedesche, ma anche il Paraguay spreca due opportunità per chiudere la sfida. L’errore di Tah si rivela però fatale per la Mannschaft e spalanca la strada a Canale, che dagli undici metri mantiene il sangue freddo e realizza il tiro che vale il definitivo 5-4.
Per il Paraguay è un’impresa destinata a entrare nella storia del calcio nazionale e un passaggio del turno conquistato con coraggio, sacrificio e determinazione. La Germania, invece, lascia il Mondiale con enorme amarezza, eliminata prima del previsto dopo una prestazione generosa ma poco concreta. Agli ottavi di finale la Albirroja affronterà la vincente della sfida tra Francia e Svezia, sognando di continuare una cavalcata che ha già sorpreso il mondo del calcio.
