Il Canada continua a scrivere la propria storia ai Mondiali 2026 conquistando la qualificazione agli ottavi di finale grazie a una sofferta vittoria per 1-0 contro il Sudafrica.
A decidere una sfida combattuta fino all’ultimo è Stephen Eustaquio, che in pieno recupero trova il gol decisivo con una splendida conclusione al volo, regalando ai nordamericani il passaggio del turno.
La partita si apre su ritmi elevati, con entrambe le squadre determinate a cercare il vantaggio. Il Sudafrica si rende subito pericoloso con Mokoena, ma il Canada replica con le iniziative di Eustaquio, Johnston e Cornelius, sfiorando in più occasioni il gol. Anche Oluwaseyi va vicino alla rete, trovando però la pronta risposta del portiere Williams. Nel corso del primo tempo i canadesi reclamano anche un calcio di rigore, ma dopo il controllo del VAR il direttore di gara lascia proseguire.
Nella ripresa il Sudafrica cresce grazie ai cambi e mette in difficoltà la retroguardia canadese, trascinato dalle giocate di Appollis, che costringe Crépeau a due interventi decisivi. Anche il commissario tecnico Jesse Marsch prova a cambiare volto all’attacco inserendo Promise David accanto a Jonathan David, e proprio i due attaccanti sfiorano il vantaggio senza però riuscire a superare l’attento Williams.
Quando tutto lascia pensare ai tempi supplementari, arriva l’episodio che cambia la partita. Al 91′ Eustaquio raccoglie un pallone al limite dell’area e lascia partire una conclusione al volo che sorprende il portiere sudafricano, facendo esplodere la gioia dei tifosi canadesi.
Nel finale il Sudafrica tenta un ultimo assalto, ma il Canada difende con ordine il prezioso vantaggio fino al triplice fischio. I nordamericani staccano così il pass per gli ottavi di finale, dove affronteranno la vincente della sfida tra Olanda e Marocco, mentre termina il cammino mondiale dei Bafana Bafana dopo una prestazione generosa ma priva del guizzo decisivo.
